1978年3月18日，中共中央在北京人民大会堂召开全国科学大会。在有6000人参加的开幕会上，中共中央副主席、国务院副总理邓小平发表重要讲话。邓小平指出，四个现代化的关键是科学技术的现代化，并着重阐述了科学技术是生产力这个马克思主义观点。佚名摄。

1981年9月19日，邓小平在华北某地检阅进行军事演习的人民解放军部队时提出，必须把我军建设成为一支强大的现代化、正规化的革命军队。1985年5月23日—6月6日，中央军委扩大会议召开。邓小平提出对国际形势的新判断和中国对外政策的两个重要转变。会议作出军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策，确定军队减少员额100万。图为观看军事演习的中央军委主席邓小平。1981年，高帆摄。

1979年1月29日—2月5日，邓小平对美国进行国事访问。这是中华人民共和国成立后中国国家领导人第一次访问美国。谢丰泉摄。

1982年9月24日，邓小平同志在北京人民大会堂会见了英国首相撒切尔夫人，就香港前途问题进行了深入的讨论。王敬德摄。

受益于党的十一届三中全会政策的山西农民驾驶着自己的拖拉机，表达对这次会议的拥护。1978年，刘音青摄。

1978年3月18日—31日，全国科学大会召开。邓小平在开幕词中强调科学技术是生产力，指出为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分。图为渴望知识的青年人。1979年，刘全聚摄

1982年11月26日—12月10日，五届全国人大五次会议召开，通过新修改的《中华人民共和国宪法》。1954年，中华人民共和国成立后制定了第一部宪法，即“五四宪法”。1975年和1978年，宪法均受“文化大革命”影响。党的十一届三中全会重新确立了正确的思想路线、政治路线和组织路线，在新形势的召唤下，新宪法诞生了。新宪法的根本特点是规定了我国的根本制度和根本任务，确定了四项基本原则和改革开放的基本方针等。图为在人民大会堂，代表们举手表决通过中华人民共和国新宪法。郭建设摄。

1981年，华北军事大演习。乔天富摄。

1990年12月1日，江泽民在全军军事工作会议上提出“政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力”的军队建设“五句话”总要求。图为成都军区某部队的干部战士着新式军服在云南红土地上演练战术动作。1989年，袁学军摄。

1982年1月11日，邓小平会见美国华人协会主席李耀滋，首次提出“一个国家，两种制度”的概念。1984年9月26日，中英两国政府在北京草签《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》，确认中国政府于1997年7月1日对香港恢复行使主权。12月19日，联合声明正式签署。图为中英双方代表在北京草签《关于香港问题的联合声明》。P.Y.Tang摄。

1984年10月1日，首都举行庆祝中华人民共和国成立35周年的阅兵仪式和群众游行。邓小平检阅受阅部队并发表讲话。图为国庆35周年庆典中，北京大学的学生打出“小平您好”的横幅。贺延光摄。

1981年1月，葛洲坝水利工程截流成功。1988年12月，葛洲坝水利枢纽工程全部建成。1997年10月28日，黄河小浪底水利枢纽工程成功实现截流。2006年5月20日，长江三峡大坝全线建成。图为葛洲坝水利工程的截流场景。俎瑞亭摄。